Il s’agit d’un processus de comparaison structurée entre des entreprises ou des processus de production, ou des organisations de travail. Le terme parangonnage est aussi utilisé au Québec. Le Ministère de l’industrie et du Commerce québécois propose la traduction française d’étalonnage concurrentiel. Il s’agit d’un processus de comparaison avec les meilleures pratiques.