Boekaerts postule que le rôle des émotions et des motivations est négligé dans les dispositifs d’apprentissage. Plusieurs principes clés sont identifiés
- Les apprenants sont plus motivés lorsqu’ils se sentent capables de faire ce que l’on attend d’eux et perçoivent des liens stables entre leurs actions et leurs résultats ;
- lorsqu’ils apprécient la matière étudiée et ont une idée claire du but visé ;
- lorsqu’ils éprouvent des émotions positives vis-à-vis des activités d’apprentissage (et au contraire s’en détournent lorsque ces émotions sont négatives) et que l’environnement leur semble propice à l’apprentissage.
Par ailleurs les apprenants libèrent des ressources cognitives lorsqu’ils sont capables d’agir sur l’intensité, la durée et l’expression de leurs émotions. Ils sont plus persévérants lorsqu’ils savent bien gérer leurs ressources et surmonter les difficultés.