La numérisation débute dès les années 70 en commençant par la téléphonie, puis les sons, les musiques, les images dans les années 80. Avec les années 90 c’est la convergence de l’informatique, des télécommunications et de l’audiovisuel. Les nouvelles capacités numériques offrent de nouvelles possibilités multimédias, et introduisent aussi de nouveaux codes de communication graphique. Les années 80 consacrent le début des micro-ordinateurs personnels et les années 90 voient se développer la radiotéléphonie numérique et une multiplicité d’usages. Le numérique se caractérise par la dématérialisation des supports physiques, les expériences virtuelles qui brouillent les repères temporels spatiaux et les frontières. Enfin, le numérique c’est aussi de l’interactivité c'est-à-dire de la réactivité et de la vitesse. Un lien spécifique entre le média et les individus. Le rapport à la technique induit une superposition de deux cadres d’expérience le réel et le virtuel. La technique par les accès facilité aux informations, par le haut débit permet de l’instantanéité, de la connexion en continu, du nomadisme. Elle transforme le rapport au temps. La technique favorise aussi une individuation des pratiques grâce à la possibilité de recherche personnalisée et d’agrégation de flux. La technologie numérique se développe avec le déploiement d’un dispositif sociotechnique (grid computing puis cloud computing).